商傳媒｜葉安庭／綜合外電報導
歐洲太空總署（ESA）近日提出一項雄心勃勃的計畫，預計在未來十年內投入約 100 億歐元，旨在發展歐洲自主的載人太空飛行能力，擺脫對其他國際夥伴的依賴。此舉被視為歐洲在全球太空領域日益緊張局勢下，提升自身戰略自主性的關鍵一步。
目前，歐洲太空人主要依賴美國的美國太空總署（NASA）與SpaceX來執行太空任務。然而，SpaceX預計在 2029 年左右逐步淘汰其獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭與 Crew Dragon 太空船，這將使歐洲面臨失去現有太空發射選項的困境。歐洲太空總署總幹事約瑟夫·阿施巴赫爾（Josef Aschbacher）坦言，這意味著歐洲未來可能沒有太空船可用。
約瑟夫·阿施巴赫爾強調，發展自主能力是對歐洲航太產業的投資，而非單純的開支。他指出，若繼續仰賴外國，未來十年歐洲估計將花費約 50 億歐元用於購買美國太空船的席位以及租賃商業太空站的容量。這些資金若能投入歐洲本土，將有助於強化產業並提升歐洲的自主性。歐洲的太空產業產值已達 6000 億歐元，且每年以 10% 的速度增長，擁有如哥白尼計劃（Copernicus）和 Galileo 等全球領先的地球觀測與衛星導航項目，但缺乏自己的載人太空船和返回系統。
約瑟夫·阿施巴赫爾表示，建立歐洲自己的能力，並非為了孤立，而是為了成為一個更強大的國際夥伴。他設想未來歐洲甚至能向日本、澳洲等盟友提供太空飛行服務。此計畫除了經濟效益，也反映地緣政治緊張對太空探索的影響，同時，歐洲太空總署也獲得會員國的授權，將太空技術用於非侵略性的安全與國防目的，例如邊境監測。