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Alphabet公司旗下的自駕車技術公司Waymo，昨日（9月14日）正式宣布，已在美國內華達州拉斯維加斯啟動其自駕計程車服務。此舉標誌著拉斯維加斯成為Waymo在美國的第15個商業營運城市，也是該公司拓展無人駕駛服務版圖的重要一步。
根據《Northeast Times》報導，Waymo在拉斯維加斯的服務初期採邀請制，預計在一到兩個月內全面開放予大眾使用。此次部署的車輛是全新的 Ojai 小型廂型車隊，這些車輛搭載了基於極氪平台打造的第六代 Waymo Driver 自動駕駛系統。Waymo市場總監 Jackie Hyun 表示，Ojai 車輛提供寬敞的車艙與多樣化客製化功能，能讓乘客在拉斯維加斯大道上享受安全舒適的旅程。拉斯維加斯也將是首批以 Ojai 車隊為主的城市之一。
拉斯維加斯市長雪莉·伯克利（Shelley Berkley）指出，隨著當地社區的快速發展，擴大智慧且環保的交通選擇至關重要。她表示，Waymo 全電動自駕叫車服務的推出，將科技直接帶入城市街道，協助居民與遊客更順暢地穿梭於文化區與社區中心之間。
Waymo 在拉斯維加斯的服務範圍涵蓋約 24 英里，從 Boulder Junction 沿拉斯維加斯大道一路延伸至 Sahara Avenue，並連接斯普林瓦利和溫切斯特等區域。該服務旨在將乘客載往忠實體育場和威尼斯人酒店等標誌性目的地。
此項擴張獲得內華達州交通主管機關的批准。根據美國自動駕駛技術的法規與測試標準，該機關在未來 12 個月內，已核准克拉克郡所有獲許可營運商共計多達 8,000 輛自駕車的部署額度。其中，Waymo 的車輛數上限為 1,000 輛，特斯拉獲准最高可部署 5,000 輛，而 Uber 則透過與 Motional自動駕駛和 Zoox 的合作，取得 1,000 輛自駕計程車的許可。值得注意的是，Zoox 在 Waymo 進入之前，已在拉斯維加斯提供付費載客服務。
拉斯維加斯以其高遊客流量和拉斯維加斯大道沿線的集中地理位置，吸引了所有主要的自駕車業者同時進駐，顯示該產業正迅速集中在少數城市。Waymo 在今年 2 月完成了 160 億美元的募資，公司估值達到 1,260 億美元。Waymo的商業模式與營運細節方面，該公司目前整體車隊已超過 4,000 輛，分佈於十多個城市。除了拉斯維加斯，Waymo 在奧斯汀、達拉斯、休士頓、邁阿密、納什維爾和舊金山灣區也有營運服務，此前曾在聖安東尼奧推出服務後暫停。本月稍早，Waymo 也開始邀請丹佛、聖地牙哥和坦帕的乘客體驗其服務。
Waymo 表示，截至目前，已有超過 10 萬人表達對在拉斯維加斯搭乘 Waymo 的興趣。該公司強調，Waymo Driver 在每行駛相同距離的情況下，發生嚴重傷害或更嚴重事故的比例，比人類駕駛員低 94%，凸顯其在安全性方面的優勢。