商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
美國聯邦通信委員會（FCC）今日規劃進一步釐清，太空相關活動將不再受到美國《國家環境政策法》（National Environmental Policy Act, NEPA）的規範。這項舉動代表衛星發射與營運的審查流程可能大幅簡化。
根據《Progressive Policy Institute》的報導，自1980年代以來，美國聯邦通信委員會（Federal Communications Commission, FCC），這個負責規範美國國內和國際通訊的獨立政府機構，在衛星發照事務上，已享有《國家環境政策法》（NEPA），這項要求聯邦機構評估其行動對環境潛在影響的法律，所提供的「類別豁免」。這類豁免通常能讓衛星相關活動免於冗長標準審查程序的約束。在過去，聯邦機構若認定某項活動通常不會對人類環境產生重大影響，便可授予類別豁免。一份2014年的審查報告估計，約95%的《國家環境政策法》分析都屬於這類豁免活動。
然而，今天美國聯邦通信委員會計畫更進一步，聲明太空活動不構成2023年《財政責任法》（Fiscal Responsibility Act）中新定義的「重大聯邦行動」，因此完全不受《國家環境政策法》的約束。該法將「重大聯邦行動」定義為「執行該行動的機構確定受到實質聯邦控制和責任的行動」。此外，若非聯邦行動沒有聯邦資金且聯邦機構無法控制其結果，則不被視為重大聯邦行動。
由於美國聯邦通信委員會僅授權衛星使用頻譜，並未提供資金或控制其營運，此項認定符合更新後的法規精神。美國聯邦通信委員會也援引了一項長期存在的豁免條款，適用於在美國境外進行且影響完全在「美國司法管轄權之外」的活動。不過，由於越來越多研究指出衛星重返地球大氣層可能對環境造成影響，此豁免條款的適用性仍存在一些模糊之處。