商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
美國能源部（U.S. Department of Energy）於週二宣布，已撥款 750 萬美元予喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology），以加速開發美國本土的關鍵礦產（critical minerals）資源。關鍵礦產是指對國家經濟和安全至關重要的稀有金屬與元素，廣泛應用於高科技、國防及再生能源等產業。此項撥款是美國強化自身供應鏈戰略，旨在降低對外國礦產的依賴，確保戰略資源供給無虞的具體作為。
這筆資金將用於喬治亞理工學院主導的「陡降線關鍵礦產計畫」（Critical Minerals in the Atlantic Seaboard Plain, CM-MAP），此專案是美國能源部「碳礦、稀土及關鍵礦產計畫」（Carbon Ore, Rare Earth, and Critical Minerals, CORE-CM）的延伸。CM-MAP 計畫將聚焦於美國陡降線（Atlantic Seaboard Plain）地區的潛在關鍵礦產資源，特別是來自沉積物（如高嶺土、鋁土礦、重礦物砂、磷酸鹽）以及廢棄礦場殘留物、燃煤副產品等非傳統和次級資源。
該專案目標在於發展從資源探勘、特性分析、加工、回收至循環材料管理的完整供應鏈解決方案。喬治亞理工學院研究副校長 Tim Lieuwen 表示，這項計畫展現了學院如何整合跨領域研究能力與產官學合作夥伴，共同應對複雜的國家挑戰。他指出，透過識別和本土採購關鍵礦產，有助於保障重要供應鏈，同時推動下一代能源和材料技術發展。
CM-MAP 計畫將運用人工智慧（AI）與機器學習（ML）技術，分析材料、預測資源位置、優化提取流程，並制定回收策略。喬治亞理工學院 School of Earth and Atmospheric Sciences 教授 Yuanzhi Tang 強調，此專案匯集了喬治亞理工學院、國家實驗室、產業夥伴及區域研究機構的合作團隊，致力於建立安全且具韌性的關鍵材料供應鏈，並為新興產業培養所需人才。
喬治亞理工學院於 2024 年成立的 Center for Critical Mineral Solutions，已是關鍵礦產跨領域研究與技術發展的樞紐。此外，Georgia Partnership for Essential Materials 合作平台也匯集了佐治亞大學（University of Georgia）、佐治亞州立大學（Georgia State University）及 Georgia Mining Association 等夥伴。為進一步強化全球供應鏈，一個英美工作組也將合作範圍擴展至美國東南部（Southeast）與西南英格蘭（Southwest United Kingdom）。此專案的最終願景是透過擁抱非傳統資源和循環經濟方法，在美國東南部建立一個區域創新生態系，以最大化材料價值。