商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
加拿大國防部（Department of National Defence）於昨日宣布，已與加拿大太空公司 NordSpace 簽署一份價值高達 2,000 萬加元（約新台幣 4.7 億元）的設施使用合約。這項為期 10 年的協議，旨在確保加拿大軍方能優先使用 NordSpace 在紐芬蘭-拉布拉多省（Newfoundland and Labrador）聖勞倫斯 (St. Lawrence) 鎮正在建造的 Atlantic Spaceport Complex（商業太空發射設施）。
根據這份合約，加拿大國防部將獲得 NordSpace 轄下火箭發射台的優先使用權。這 2,000 萬加元的資金主要用於支付合約期間設施與系統的最低維護費用，並不包含單次任務或火箭發射的費用。NordSpace 是一家致力於垂直整合的火箭公司，目標是自行建造太空港、火箭機械與衛星，並預計在 2028 年前將火箭送入軌道。目前，NordSpace 的 Atlantic Spaceport Complex 太空港已進入第二階段建設。
近年來，確保本國太空發射能力已成為加拿大重要的國家安全考量。加拿大企業與政府過去主要依賴美國 SpaceX 公司進行衛星發射，例如其獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭。然而，SpaceX 已暗示其付費搭乘服務未來可能減少或停止。這種情勢為加拿大本土的太空新創公司帶來發展機會，也促使加拿大國防部與其合作，尋求獨立的太空發射能力。
NordSpace 創辦人兼執行長 拉胡爾·戈埃爾（Rahul Goel）表示：「一個主權的太空探索加拿大，需要能夠在國家安全需要時，根據自己的時間表，從自己的土地，用自己的火箭將酬載物送入軌道。這種能力只有加拿大公司擁有從運載火箭到發射台的完整供應鏈才能實現。」他提到，NordSpace 旗下的 Taiga 亞軌道運載火箭此前曾嘗試發射但遭遇技術挫折，目前正等待監管機構批准後再次嘗試發射。