商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
美國大麻產業長期以來將政治資源傾注於共和黨，期望能加速法規鬆綁，然而近期選舉結果卻顯示此策略代價高昂，導致病患保護、家庭種植權與社會公平等優先議題進展緩慢。分析師指出，這次選舉為產業提供了反思其政治策略的機會。
儘管民主黨在上週贏得了國會的控制權，但在州層級的投票結果更能反映大麻產業面臨的挑戰。根據《Marijuana Moment》報導，麻州高達 76% 的選民否決了廢除娛樂用大麻銷售的提案。愛達荷州約三分之二的選民也拒絕了一項旨在剝奪公民透過公投讓大麻合法化的憲法修正案。在堪薩斯州，最新民意調查顯示，有 65% 的民眾支持醫療用大麻合法化，其中民主黨支持者佔 72%，共和黨支持者亦有 59%。這些數據表明，美國選民對大麻合法化的支持度其實相當廣泛，不受單一政黨限制。
然而，大麻產業的政治策略似乎與民意脫節。KCSA Strategic Communications 資深副總裁 Ellen Mellody 指出，產業追求共和黨高層支持，卻犧牲了如病患保護、家庭種植權及社會公平等優先事項，將其視為談判籌碼而非值得捍衛的原則。她直言：「問題不在選民，而在我們的政治策略。」
此策略的一個具體體現是政治行動委員會 America First Agriculture Action。該委員會由主要大麻企業資助，已募得 1,300 萬美元，並在 9 月 22 日前斥資超過 370 萬美元支持共和黨現任眾議員。在賓夕法尼亞州，26 家大麻相關業者在 2024 年投入超過 160 萬美元進行遊說。儘管該州民主黨籍州長 Josh Shapiro、州參議員沙里夫·史崔特（Sharif Street）與共和黨籍州參議員丹·勞夫林（Dan Laughlin）共同推動大麻合法化，但由於共和黨控制的州參議院阻撓，相關改革仍陷入停滯。尤其是共和黨州長候選人 Stacy Garrity 曾誓言將否決合法化。這些情況凸顯了美國大麻產業在推動法律法規時，複雜的政治遊說與美國選舉制度對產業政策的深遠影響。
相較之下，前總統拜登（Joe Biden）在聯邦層級採取了多項推進大麻改革的措施。他於 2022 年下令檢視大麻的管制分類，其司法部更在 2024 年提議將大麻從第一級管制藥品（Schedule I）重新分類至第三級管制藥品（Schedule III）。簡單來說，美國的「法律法規」會將管制藥品分成不同等級，數字越低表示管制越嚴格；若大麻降至第三級，將放鬆對醫療用大麻的研究與限制，並影響其稅務處理方式。聯邦眾議院的民主黨多數派也分別在 2020 年與 2022 年通過了聯邦合法化法案。
前總統川普（Donald Trump）在 2018 年簽署了使工業大麻合法化的農業法案，其政府在今年四月也將部分醫療用大麻產品移至第三級管制藥品，但也簽署了對工業大麻實施新限制的 2025 年支出法案，部分規定將於今年十二月生效。
Mellody 強調，產業不應將親近權力誤認為擁有實際權力。她呼籲大麻產業應成為一個真正跨黨派的產業，根據民意代表的紀錄而非政黨歸屬來提供支持。這包括資助推動改革法案的民主黨人士，以及願意提供選票支持的共和黨人士。她建議產業發布立法計分卡、協調政治獻金，並要求遊說者展現可衡量的成果。此外，重建基層動員能力、投資於病患、退伍軍人、小型經營者及受禁令影響的社區，並改進社會公平計畫而非棄之不顧，也是產業未來發展的關鍵方向。
選舉結果為大麻產業提供了一次重新評估政治策略的機會。Mellody 總結道：「產業可以繼續資助那些承諾改革卻無法兌現的『假先知』，或者投資於一個能夠將承諾轉化為法律的兩黨聯盟。這兩種選擇中，只有一種值得進一步的金錢支持。」
