商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
英國皇家空軍（RAF）昨日宣布成立其首支專責太空作戰中隊，即 No III Space Effects Squadron（第 3 太空作戰中隊），旨在運用電子戰等先進技術，防禦與反制來自潛在敵對勢力對其主權衛星的威脅。英國國防部長韋斯·斯特里廷（Wes Streeting）強調，21 世紀的國家安全將取決於對太空的控制權。
第 3 太空作戰中隊將結合英國武裝部隊的專業人員，主要任務是反制太空中的敵意活動，並保護國家賴以運作的關鍵衛星。這些衛星對英國的銀行系統、導航服務、卡片支付及軍事行動至關重要。空軍參謀長哈夫·史密斯（Sir Harv Smyth）指出，太空已成為「戰鬥領域」，各國必須為此做好準備，並警告來自敵對勢力的「不負責任且具挑釁性的行動」正在增加。
這支新中隊的成立，標誌著英國太空戰略的重大一步。相較於已成立的第 1 太空作戰中隊（No I Space Operations Squadron）負責監測與預警、第 2 太空預警中隊（No II Space Warning Squadron）提供威脅預警，第 3 中隊將直接採取行動，利用電子戰能力支援攻擊與防禦性的太空行動。據悉，該中隊最初將由數十名專業人員組成，未來預計將逐步擴編。
英國國防部指出，敵對國家正發展干擾、破壞甚至癱瘓軌道衛星的能力。例如，俄羅斯軍用衛星今年五月曾對芬蘭商用衛星進行危險機動，且自 2019 年以來，俄羅斯的衛星群已在歐洲、格陵蘭和加拿大造成 GPS 訊號長達 75 天的干擾。史密斯參謀長批評俄羅斯對太空行為準則的「公然漠視」。美國也證實，已部署了「在軌道太空控制武器」，但中國和俄羅斯皆警告此舉可能引發太空軍備競賽。
為強化太空防禦能力，英國政府投入巨資。依據新的太空戰略，到 2030 年，太空領域將獲得總計 78 億英鎊的資金，其中 8.8 億英鎊用於太空情報、監偵與控制活動。此外，政府也將額外提供 3,000 萬英鎊支持位於蘇格蘭安斯特島（Unst）的 SaxaVord Spaceport 太空發射場，以強化衛星發射能力。英國商務部長喬納森·雷諾茲（Jonathan Reynolds）表示，隨著太空成為新的經濟與軍事競爭前沿，這項計畫將透過強化衛星發射、威脅偵測及保護日常服務，確保英國的安全。
全球對衛星服務的依賴日益加劇，從氣象預報、能源供應到金融交易，太空基礎設施一旦遭受大規模破壞，後果不堪設想。英國國防部估計，若 GPS 服務遭受嚴重干擾，每天可能造成英國經濟高達 14 億英鎊的損失。在此背景下，各國對太空安全的重視程度與日俱增，英國成立專責太空作戰中隊的舉措，凸顯了保護國家關鍵衛星免受威脅的重要性，也為其他同樣依賴太空科技的國家提供了戰略啟示。