商傳媒｜方承業／綜合外電報導
美國太陽能產業歷經逾半世紀的發展，從早期技術萌芽走向如今的能源主流，其間見證了技術突破與政策支持的雙重推進。這段美國太陽能產業的歷史脈絡 反映了從實驗室研究到大規模商業應用，再到超越傳統化石燃料的歷程。
早在 1954 年，美國紐澤西州貝爾實驗室（Bell Labs）便成功開發出首批矽太陽能電池，奠定太陽能技術的演進 基礎。然而，太陽能的廣泛應用需待數十年之後。1974 年，太陽能產業協會（SEIA）成立，旨在推動太陽能資源的普及。
1978 年，美國國會通過《公用事業管制政策法案》（Public Utility Regulatory Policies Act），鼓勵再生能源發展。前美國總統吉米·卡特（Carter）於 1979 年在白宮安裝太陽能板，象徵對太陽能的早期支持。隨後，第一座公用事業規模的太陽能發電廠於 1982 年在加利福尼亞州希斯皮里亞啟用，由 ARCO石油公司興建，並在 1983 年於 Carrizo Plain 建成 5.2 MW 的設施。明尼蘇達州更在 1983 年率先實施「淨計量電價」法案，允許太陽能用戶將多餘電力回售電網。
進入 21 世紀，美國能源政策的細節 更加明確。2005 年《聯邦能源政策法案》催生了首個太陽能投資稅收抵免政策。2006 年，華盛頓州埃倫斯堡市建立全國首個社區太陽能設施。2011 年，美國能源部（Department of Energy, DOE）啟動 SunShot Initiative，目標是在十年內將太陽能成本降低 75%。這項計畫比預期提早三年，於 2017 年使公用事業級太陽能成本降至每瓦 1 美元以下。前美國總統巴拉克·歐巴馬（Obama）也在 2013 年於白宮重新安裝太陽能板，並於同年發布氣候行動計畫。
近年來，太陽能產業發展進入快車道。2015 年，佛蒙特州伯靈頓市成為美國第一個實現 100% 再生能源供電的城市，同年夏威夷州設定了 100% 再生能源目標。至 2016 年，美國太陽能裝置量突破 100 萬戶。2022 年，現任美國總統拜登（Biden）簽署《降低通膨法案》（Inflation Reduction Act, IRA），該法案是美國史上最大的氣候與能源法案，並首次為儲能提供獨立稅收抵免，更激勵美國本土太陽能模組製造能力從不足 7 GW 增長至 75 GW。
根據《pv magazine USA》報導，太陽能產業持續取得重要里程碑。2023 年，太陽能發電量佔美國新增電網容量的 50% 以上。在 2026 年第一季，美國太陽能裝置量達到 600 萬戶，並首度超越燃煤發電量。到了 2026 年第二季，美國儲能系統送電量達到 4.5 TW/h，創下單季新高。太陽能產業協會（SEIA）與 Benchmark Intelligence 的報告顯示，2026 年上半年儲能產業新增容量達 20.2 GWh。過去十年來，太陽能發電在美國總電力構成中的佔比已增長七倍。太陽能產業協會預期，直至 2060 年甚至更久遠，太陽能仍將是美國新增能源的主力。